Presidentti Joe Biden julisti vaalikampanjansa aikana vuonna 2020, ettei ketään tulisi pidättää kannabiksen käytön takia. Presidenttinä hän dekriminalisoisi kannabiksen liittovaltiotasolla ja poistaisi kaikki kannabikseen liittyvät rikosrekisterimerkinnät. Kannabiksen laillistaminen on enää ajan kysymys Yhdysvalloissa, mutta vuoden 2022 aikaikkuna on kapea ja välivaaleissa voi tulla takapakkia.
Kannabiksen laillinen kauppa aikuiskäyttöön toi vuonna 2021 osavaltioiden kassaan yli 10 miljardin dollarin verokertymän, eikä tässä summassa ole mukana lääkekäyttöä, työntekijöiden maksamia veroja, paikallisia lupa- ja lisenssimaksuja jne. Amerikkalaisista 68% kannattaa kannabiskaupan laillistamista kokonaisuudessaan, 18% kertoo käyttävänsä sitä ja 145:llä miljoonalla on mahdollisuus ostaa sitä laillisesti.
Montanan osavaltio aloitti kannabiksen laillisen kaupan aikuiskäyttöön 1. tammikuuta, ja New Mexicon osavaltio aloittaa laillisen kannabiskaupan 1. huhtikuuta. Kannabiksen laillistaminen aikuis- ja lääkekäyttöön sekä dekriminalisointi ovat edenneet siihen malliin, että kannabis on kokonaan laitonta enää Idahon, Kansasin, Etelä-Carolinan ja Wyomingin osavaltioissa. Tänä vuonna kannabiskaupan kokonaan laillistaneiden osavaltioiden lukumäärä nousee yli 20:n.
Päällimmäinen ongelma on liittovaltiotasoisen ratkaisun puuttuminen. Koska kannabis on liittovaltion huumausainelaissa 1. luokan huume heroiinin ja LSD:n rinnalla, on kannabiskauppa sen laillistaneissa osavaltioissa liittovaltion lain takia pakotettu toimimaan vain käteisellä, mikä on merkittävä haitta yritystoiminnan kehittämiselle ja altistaa myymälät ryöstöille. Lisäksi ongelmia on esimerkiksi ulkomaisten työntekijöiden palkkaamisessa, vakuutuksien saamisessa, konkurssitapauksissa ja viisumien hakemisessa. Tilanne myös ruokkii talousrikollisuutta ja laittomia kannabismarkkinoita. Kongressi on kuitenkin poistanut liittovaltion määrärahoja kannabiksen kriminaalivalvonnasta, joten osavaltioiden kannabispolitiikka on voinut kehittyä suhteellisen rauhassa.
Puoluerajat ylittävä asia
Kannatus on noussut poliittisia jakolinjoja ylittäväksi asiaksi niin kansalaisten kuin poliitikkojenkin keskuudessa. Molempien pääpuolueiden lainlaatijat ovat laatineet lakialoitteita, joilla puututaan ongelmakohtiin, kuten pankkitoimintaan, rikosrekisterien poistamiseen, lääkekannabiksen saatavuteen ja hampputuotteiden valvontaan, mutta yhdestäkään ei ole vielä äänestetty. Kongressilla on harvinainen tilaisuus säätää tänä vuonna pääpuolueiden kannattamana lakeja, jotka lisäisivät liittovaltion verotuloja, tukisivat pienyrittäjyyttä, loisivat työpaikkoja ja korjaisivat rikosoikeudellisia epäkohtia.
Marraskuussa pidettävät välivaalit kaventavat laillistamisen aikaikkunaa. Lainsäätäjät kiertävät kampanjoimassa osavaltioissaan, mikä vie kuukausia heidän työajastaan. Republikaanien mahdollinen voitto voisi jälleen lykätä uudistusta riippuen puolueen agendasta.
Senaatin enemmistön puheenjohtaja Chuck Schumer ajaa kattavaa kannabislakipakettia, joka poistaa kannabiksen huumeluettelosta, korjaa oikeusjärjestelmää oikeudenmukaisempaan suuntaan, turvaa kansanterveyttä ja luo vastuullisen verotus- ja valvontajärjestelmän.
Toiset taas haluavat säätää mahdollisimman nopeasti laajan kannatuksen saaneen lakialoitteen SAFE Banking Act, jolla turvattaisiin kannabiskaupalle normaalit pankkitoiminnot.
Kannabiksen laillistamisesta liittovaltion tasolla on tullut molempien pääpuolueiden kannattama uudistus. Ohion republikaanien edustaja David Joyce laati yhteistyössä New Yorkin demokraattien edustajan Alexandria Ocasio-Cortezin kanssa lakialoitteen Harnessing Opportunities by Pursuing Expungement Act, HOPE Act, jolla liittovaltion rahoittamana poistettaisiin rekisterimerkintöjä kannabisrikoksista.
Joyce ihmetteleekin, että jos hänen kaltainen konservatiivinen syyttäjä ja progressiivinen demokraatti voivat löytää yhteistyön mahdollisuuksia, niin mikseivät demokraattien presidentti Joe Biden, edustajainhuoneen enemmistön puheenjohtaja Schumer ja senaatin puheenjohtaja Nancy Pelosi pysty rakentamaan molempien pääpuolueiden kannattamaa uudistustyötä.
Kentuckyn osavaltion republikaanisenaattori Rand Paul kannattaa kannabiskasvin poistamista kokonaan liittovaltion rikoslaista, mutta olisi täysin tyytyväinen, jos lailliset yritykset saisivat toimia, kuten muutkin yritykset.
Pankkien etu vs. yhteiskunnallinen oikeudenmukaisuus
Oregonin demokraattien edustaja Earl Blumenauer on ajanut kannabiksen laillistamista jo 1970-luvulta saakka. Hänen mielestään suppeamman uudistuksen, kuten SAFE Banking Actista äänestäminen, osoittaisi sen, kuinka moni edustaja voisi kannattaa myös laajempia uudistuksia.
Chuck Schumer on aiemmin kaihtanut erillisen pankkilain säätämistä, koska Yhdysvaltojen värillinen väestönosa on kärsinyt kohtuuttoman paljon kannabiksen ylikriminalisoinnista, ja lainsäätäjien tulee varmistaa se, että kannabiskaupan tulovirtaa kotiutuu myös heille eikä isoimmille ja vaikutusvaltaisimmille pankkiireille.
Vaalikampanjassaan presidentti Biden oli kannabisasioissa edistyksellisempi kuin koskaan uransa aikana, mutta hän ei tehnyt lainsäädännön uudistamisesta hallintonsa keskeistä asiaa. Vaaleissa hän sai kuitenkin tukea kannabisyhteisöltä. Arizonassa äänestettiin samoissa vaaleissa kannabiksen laillistamisesta, ja siellä Biden voitti Trumpin, joka oli voittanut osavaltion neljä vuotta aiemmin.
Blumenauerin mukaan ei ole epäilystäkään siitä, että kannabisasia auttoi Bidenia Arizonassa, mutta hänen mukaansa Bidenillä on pöytä täynnä tärkeämpiä lakipaketteja, kiristynyt ulkomaanpolitiikka ja pandemia.
Tässä asiassa ei tarvita presidenttiä johtamaan uudistusta. Kunhan valkoinen talo ei estä tätä, eikä Blumenauerin mukaan tällaista ole näköpiirissä.
Kongressin budjettitoimisto arvioi liittovaltion verotuotoksi 13,7 miljardia dollaria, jos vuonna 2020 edustajainhuoneen äänestyksessä voittanut ja senaatissa tyssännyt demokraattien lakialoite Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act, MORE Act, olisi voimassa.
Riippumaton Tax Policy Foundation kuitenkin varoittaa, että liittovaltion verotuotot jäisivät käytännössä pienemmiksi, koska yhä useampi osavaltio sekä paikallishallinto sallii ja verottaa kannabiskauppaa. Tällä hetkellä osavaltiot joutuvat pitämään verotuksensa sillä tasolla, että lailliset kaupat voivat kilpailla laittomien markkinoiden kanssa. Tämän päälle tuleva liittovaltion vero nostaisi kuluja ja voisi antaa laittomille myyjille etua. Verovaroilla pitäisi auttaa huumesodasta kärsimään joutuneita ihmisiä ja yhteisöjä sekä panostaa laittoman kaupan kriminaalivalvontaan.
Joka tapauksessa edustaja Joycen mukaan tosiseikkana pysyy, että kieltolain jatkaminen liittovaltion tasolla ei ole enää millään perusteltavissa eikä amerikkalaisten enemmistön tahdon mukaista.
Lähde: Forbes 10.1.2022, Newsweek 7.1.2022, DISA January 2022
Demokraattien laillistamisaloite
Republikaanien laillistamisaloite
Laillistaminen lopettaa yhä laajemmin kannabistestauksen työpaikoilta
Yhdysvalloissa kannabis on sekä laillista että laitonta, mikä aiheuttaa ongelmia ihmisille, jotka eivät tunnista ristiriitoja
Kurssikehitys ja brändääminen vuonna 2022
