Laillistamisen tahtotila kongressissa on vahva – Turun seudun kannabisyhdistys

Artikkelissa Laillistamisen kapea aikaikkuna arvioitiin mahdollisuuksia laillistaa kannabiskauppa Yhdysvalloissa liittovaltiotasolla vielä tämän vuoden aikana kongressin välivaalien ja maailmanpoliittisten huolenaiheiden viedessä poliitikoilta ajan keskittyä kannabispolitiikkaan.

Amerikkalaisten suuri enemmistö on valmis lopettamaan koko huumesodan. Mississippin osavaltiosta tuli helmikuussa 37. kannabiksen lääkekäytön laillistanut osavaltio, ja kannabiksen laillistaneita osavaltioita on 18 sekä pääkaupunki DC. Pennsylvaniasta voi pian tulla 20. kannabiskaupan aikuiskäyttöön laillistanut osavaltio, mikä on mielenkiintoista, koska osavaltion kongressi on republikaanienemmistöinen.

Kongressissa on vireillä kannabista koskevia lakialoitteita enemmän kuin koskaan. Moni poliitikko olisi valmis säätämään kannabiskaupan keskeisen ongelmakohdan ratkaisevan lain eli turvaamaan pankkitoiminnot kannabissektorille, joka tällä hetkellä kärsii liittovaltiotasoisesta kriminalisoinnista. Kannabiskaupan kokonaan laillistavia lakialoitteita on vireillä jo kolme.

Kokonaisvaltaista yhteiskunnallista ratkaisua ajaa senaatin demokraattienemmistön puheenjohtaja Chuck Schumer, joka ilmoitti perjantaina 4. helmikuuta esittelevänsä vielä huhtikuussa kongressille lakipaketin Cannabis Administration and Opportunity Act, CAOA.

“Tulevien viikkojen aikana pistämme hihat heilumaan ja aiomme saada lakiluonnoksen valmiiksi. Tavoitteena on saada tämä kongressiin huhtikuuhun mennessä. Sitten aloitamme maanlaajuisen kampanjoinnin alkaen New Yorkista saadaksemme tämän liittovaltiotasoisen lain valmiiksi. Senaatin enemmistön puheenjohtajana voin asettaa lakeja etusijalle. Tämä laki on minulle ensisijalla”, senaattori Schumer selitti tiedotustilaisuudessa.

Kannabis pois liittovaltion huumeluokituksesta

Cannabis Administration and Opportunity Act, CAOA, velvoittaa liittovaltion oikeusministerin poistamaan kannabis liittovaltion huumelain huumeluokituksesta. Tämä sallii osavaltioiden harjoittaa kannabiksen laillista valvontaa ilman liittovaltion sekaantumista siihen. Osavaltiot voivat halutessaan jatkaa kannabikseen liittyvien tekojen kriminalisointia. Osavaltiot eivät kuitenkaan voisi kieltää niiden rajojen yli kulkevaa kannabiskauppaa.

Laissa velvoitetaan poistamaan liittovaltion rikosrekisterimerkinnät kannabisrikoksista. Tämän tulee tapahtua vuoden sisällä lain voimaantulosta.

Laissa kielletään liittovaltion viranomaisia syrjimästä niitä henkilöitä, jotka käyttävät kannabista laillisesti, sekä syrjimästä kannabista käyttäviä tai sitä hallussaan pitäviä henkilöitä liittovaltion avustusten jakamisessa. Laissa myös sallitaan Yhdysvaltain veteraaniasioiden ministeriön suositella potilaille lääkekannabista.

Laissa esitetään kannabiksen valvonnan siirtämistä liittovaltion huumepoliisilta, DEA, elintarvike- ja lääkevalvontaviraston, FDA, sekä alkoholin ja tupakan verotus- ja kauppaviraston valvottavaksi samalla tavalla, miten nämä valvovat tupakka- ja alkoholikauppaa.

Kannabiskaupalle säädetään lain ensimmäisen vuoden aikana 10 %:n valmistevero.

Tämä liittovaltion laki ei puutu millään tavalla osavaltioiden hyväksymiin lääkekannabisohjelmiin.

Senaattori Schumer on painottanut sitä, että hän haluaa pitää “isot pojat” poissa kannabisteollisuudesta tarjoten kaupallisia mahdollisuuksien pienyrittäjille laillistamalla kannabiskauppa liittovaltion tasolla. Tällä hän viittaa tupakka- ja alkoholiteollisuuden aikeisiin ostaa osuuksia kehittyvistä kannabisyrityksistä.

Huumesodan jälkien korjaaminen kannabisverolla

Brookings-instituutin tutkijat John Hudak ja Sherese Bonner arvioivat CAOA-lakipaketin huumesodan aiheuttamien haittojen korjaamiseksi tarkoitettuja ja kannabisveroilla rahoitettavia yhteiskunnallisia ohjelmia.

Schumerin CAOA-lakipaketti on tähän mennessä kattavin kannabiksen laillistamista ajava lakiluonnos, jossa otetaan huomioon useita sellaisia ongelma-alueita, jotka ovat muissa lakiluonnoksissa jääneet auki mukaan lukien demokraattien aikaisempi aloite MORE Act. CAOA-lakipaketissa pyritään kannabiskaupasta saatavilla verovaroilla korjaamaan huumesodan aiheuttamia merkittäviä vahinkoja värilliselle väestönosalle.

Lakimuutoksien tavoitteena on korjata vuosikymmeniä kestäneen huumesodan luomia rasistisisia rakenteita niin, että yhteisöt voivat alkaa toipua kokonaisvaltaisesti. Käytännössä tämä tarkoittaa verovarojen suuntaamista huumesodasta kärsivien väestönosien lastenhoitoon, asumiseen ja koulutukseen.

CAOA:ssa säädettävällä Community Reinvestment Grant-ohjelmalla rahoitetaan työhön kouluttautumista, vankilasta vapautumisen jälkeisiä palveluita, lainopillista neuvontaa, luku- ja kirjoitustaidon opetusta, nuorten tukemista ja terveyspalveluita.

Yksi keskeinen CAOA:lla rahoitettava ongelmakokonaisuus on asuinyhteisöjen tukeminen varsinkin niillä alueilla, joihin rodullisesti epätasa-arvoisesti toteutettu huumesota vaikutti kaikista eniten. Sen lisäksi, että poistetaan rikosrekisterimerkinnät ja tuetaan vähemmistöjen omistajaosuuksia kannabisteollisuudessa, tunnustaa verorahojen jakaminen huumesodasta eniten kärsiville ne suhteettomat haitat, joita mustien, latinoiden ja Amerikan alkuperäisasukkaiden yhteisöt ovat joutuneet kärsimään.

Kannabiskaupan verotuksella saatavat summat ovat kuitenkin rajallisia, eikä kaikkia niitä ohjelmia pystytä tukemaan, joita pitäisi tukea. Huumesodan seurausvaikutukset ulottuvat kohderyhmien elämässä jokaiselle osa-alueelle, ja laissa näitä huumesodan vaikutuksia käsitellään liian kapea-alaisesti.

Kun ihminen vangitaan, samalla myös poistetaan hänen sosiaaliset ja taloudelliset panoksensa perheen ylläpitoon. Jotkin CAOA:ssa säädetyistä tuista täyttävät näitä menetyksiä, mutta huumesodasta kärsivät perheet tarvitsevat erityistä huomiota. Näitä ovat mm. lastenhoito, asuminen ja koulutus.

Köyhistä olosuhteista tuleville lastenhoidon tukeminen on ensiarvoisen tärkeää. Köyhissä perheissä jopa kolmannes tuloista menee tähän. Lastenhoitoa tukemalla tuetaan myös vanhempien työssä käyntiä, koska tutkimusten mukaan tämä vaikuttaa poissaoloihin ja työssä käynnin suunnitteluun. Työssä käyvät vanhemmat voivat paremmin tukea lastensa kouluttautumista sekä sosiaalista ja emotionaalista hyvinvointia. Tätä kautta lastenhoidon tukeminen tukee kokonaisia väestönosia huumesodasta toipumisessa.

Kannabisveroilla voidaan tukea myös asumiskuluja. Alhaisen tulotason perheistä 75 %:lla menee yli puolet tuloista vuokrakuluihin. Nämä perheet tarvitsevat vähintään 7,2 miljoonaa uutta edullista asuntoa. Vankilasta vapautuneet ovat 10 kertaa muuta väestöä todennäköisemmin asunnottomia, ja 10 000:sta vankilassa joskus olleesta 570 asuu epävarmoissa olosuhteissa. Vaikka CAOA:ssa taataan se, että kannabiksen käyttö tai kannabiksen takia saatu vankeustuomio eivät ole enää peruste evätä yhteiskunnan avustuksia (mukaan lukien yhteiskunnan tukema asuminen), tarvitaan asumiseen lisää tukea. Lisäämällä rahoitusta asumisen tukemiseen CAOA tukee yhteiskunnan taloudellista liikkuvuutta ja auttaa murtamaan köyhyyden kierrettä.

Kannabisveroja tulee suunnata huumesodasta kärsineille asuinalueille tarkoitettuihin koulutusstipendeihin. Tutkimukset osoittavat, että koska tietyt väestönosat eivät saavuta yhtäläisiä koulutustuloksia, Yhdysvallat menettää enemmän, kuin mitä valtio voisi käyttää opiskelun tasa-arvon edistämiseen. Köyhistä oloista lähteneillä opiskelijoilla on varaa hakea vain 1 % – 5 %:iin oppilaitoksista. Koulutusta tukemalla voidaan kohentaa opiskelijoiden ansaintamahdollisuuksia ja yhteiskunnallista asemaa.

Tilastojen mukaan kaksi kolmesta vankilasta vapautuneesta pidätetään kolmen vuoden sisällä vapautumisesta ja puolet joutuvat uudestaan vankilaan. Kannabisveroja tulee suunnata sellaisiin uusimista ehkäiseviin ohjelmiin, joiden on todettu toimivan. Osavaltioiden tulee ottaa nämä ohjelmat hoitaakseen liittovaltion rahoittamana.

Vankilasta vapautuneiden matkakuluja ja työnetsintää tulee myös tukea. Entisten vankien yksi suurimmista ongelmista on liikkumisen kustannukset töihin, ehdonalaisvalvontaan ja muihin jokapäiväisiin velvollisuuksiin. Entisten vankien työttömyysprosentti on 27 %, minkä takia tarvitaan kohdennettuja työllistämispalveluja.

CAOA:lla tuetaan huumehoitoja ja -vieroitusta, mutta näitä ohjelmia tulee laajentaa koskemaan vankiloissa olevia ja vapautuneita. Kuntoutuksella ihmisistä saadaan itsenäisempiä niin, että he voivat ottaa huolen itsestään ja perheistään. Tutkimuksen mukaan vuonna 2019 huumehoitoa tarvitsevista 21,6 miljoonasta ihmisestä vain 12 % sai hoitoa siihen erikoistuneessa laitoksessa.

Aineriippuvuus on erityisen yleistä entisten vankien keskuudessa, ja heillä on muita korkeampi riski retkahtaa ja ottaa yliannos. Tämä takia huumehoidon pitää alkaa vankiloissa ja jatkua vapautumisen jälkeen.

Kokonaisvaltaisessa kannabispolitiikan uudistamisessa pitää ottaa huomioon huumesodan suorat ja epäsuorat uhrit. Huumesodan kohteina olevilla asuinalueilla sekä pidätetyt että ne perheet, joista ei ole pidätetty eikä vangittu ketään, ovat saaneet kokea samaa rakenteellista rasismia, mikä on merkinnyt heidän mahdollisuuksien rajoittamista. Koska huumesota on kohdistunut näihin yhteisöihin kokonaisuutena, tarvitaan kokonaisvaltainen malli, jolla sijoittaa saatuja verovaroja näihin yhteisöihin tasavertaisten mahdollisuuksien ja toipumisen aikaansaamiseksi. CAOA:n Community Reinvestment Grant ohjelma merkitsee selvää kehitystä tähän suuntaan.

Näillä lainmuutoksilla voidaan kumota vuosikymmeniä kestänyt huumesodan luoma rakenteellinen rasismi, ja värilliset väestöryhmät voivat alkaa toipumaan siitä kokonaisvaltaisesti.

Huumesodan lopettamisella laaja tuki

Viisikymmentä vuotta huumesodan julistamisen jälkeen 83 % amerikkalaisista pitää huumesotaa epäonnistuneena ja 65 % kannattaa sen lopettamista vuonna 2021 kansalaisoikeusjärjestön ACLU:n tekemän kyselyn perusteella. Huumeiden käyttö on kansanterveydellinen eikä kriminaalivalvontakysymys 63 %:n mielestä, ja 66 % kannattaa huumeiden hallussapidon kriminalisoinnin lopettamista ja kriminaalivalvonnan resurssien sijoittamista huumevieroitukseen ja -hoitoon.

Vuosi sitten 20. huhtikuuta senaatissa pitämässään puheessa senaattori Schumer toivoi voivansa lopettaa huumesota vuoden kuluessa niin, että kannabiksen käyttäjien epävirallista juhlapäivää 20.4. voitaisiin juhlia ilman huumesotaa. Tämä toive ei kuitenkaan toteudu tänä vuonna, koska lakialoite esitellään kongressissa vasta huhtikuussa, ja tarvittavat komiteoiden käsittelyt tulevat viemään oman aikansa.

Lakialoitteiden lukumäärä Yhdysvaltojen kongressissa kertoo kannabiksen laillistamisen tahtotilasta: CAOA:n lisäksi vireillä on kaksi muutakin kannabiksen laillistamisaloitetta.

Demokraattiedustajien Jerrold Nadlerin ja Earl Blumenauerin laatima sekä yli sadan muun edustajan kannattama The Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement Act, MORE Act, on saanut edustajainhuoneen enemmistön taakseen jo kahdessa äänestyksessä.

Republikaaniedustaja Nancy Macen laatima kannabiksen laillistamisaloite The States Reform Act on saanut taakseen neljä muuta edustajaa eikä siitä ole vielä äänestetty. Sen sijaan miljardööri Jeff Bezosin omistama suuryritys Amazon ja miljardööri Charles Kochin rahoittama libertaarikonservatiivinen Americans for Prosperity säätiö kannattavat tätä republikaanien lakialoitetta.

Kongressissa on esitelty myös kaikkien huumeiden käytön liittovaltiotasolla dekriminalisoiva lakialoite The Drug Policy Reform Act, DPRA, joka on demokraattiedustajien Bonnie Watson Coleman ja Cori Bush laatima.

Pankkitoiminnan kannabisyrityksille turvaava lakipaketti Secure and Fair Enforcement Banking Act, SAFE Act, läpäisi edustajainhuoneen käsittelyn 4. helmikuuta jo kuudennen kerran äänin 262 – 168. CAOA-lakialoitteen julkistamistilaisuudessa kongressin pienyrittäjäkomitean puheenjohtaja ja New Yorkin osavaltion demokraattiedustaja Nydia Velazquez kertoi pienyrittäjille tarkoitettujen tukien avaamisesta kannabisyrittäjille. Näiden lisäksi kongressissa on esitelty lukuisia eri ongelmakohtiin keskittyviä lakialoitteita.

Yhdysvaltain kongressissa kannabiksen laillistamisen tahtotila on vahvempi kuin koskaan.

Lähde: NORML 7.2.2022, Marijuana Moment 4.2.2022, Brookings 2.9.2021, Drug Policy Alliance 15.6.2021

Pennsylvanian republikaanienemmistöinen kongressi on laillistamaisillaan kannabiksen myynnin aikuiskäyttöön.

Laillistaako Tennesseen osavaltio tänä vuonna ?

Oklahoma laillisti kannabiksen lääkekäytön vuonna 2018, ja siitä on tullut kannabisteollisuuden tuorein keskittymä. Marraskuun välivaaleihin on tulossa kaksi laillistamisaloitetta aikuiskäyttöön.